Per a Zapatero es tractava de tancar com més aviat millor la tensa etapa viscuda amb George Bush, d'afermar la relació amb el seu successor demòcrata amb el qual, segons es creia a La Moncloa existien moltes afinitats.
"Totes les portes estan obertes per a vostè", li va llançar Zapatero a Alan Solomont, el nou ambaixador dels EUA a Madrid, al qual va rebre per primera vegada a la Moncloa el 22 de gener passat. "He dit al meu equip que l'ambaixador dels EUA a Espanya i el representant personal del president Obama no és un altre ambaixador més sinó algú especial", va afegir.
"Espanya està oberta a incrementar la presència dels EUA a la base naval de Rota (Cadis) perquè serveixi als objectius del AFRICOM", va escriure Solomont a la nota que resumeix les seves dues hores d'audiència amb Zapatero.
El sisè comandament militar del Pentàgon
L'AFRICOM és el sisè comandament militar regional del Pentàgon. El va crear el 2007 i es consagra específicament a l'Àfrica. La seva seu provisional està a Stuttgart (Alemanya). El comanda el general William Ward i és operatiu des del 2008. El seu objectiu oficial és ajudar els exèrcits africans a millorar la seva eficàcia i coordinar-se entre ells i amb els EUA per lluitar contra el terrorisme, la pirateria i el crim organitzat.
Després de fer el seu oferiment general, el president va preguntar a l'ambaixador "si el Govern dels EUA seguia interessat en instal·lar l'AFRICOM o un dels seus components" a Rota. La base d'utilització conjunta de Rota és una de les opcions estudiades com a seu de l'AFRICOM, però Washington no ha pres encara una decisió.
Per als EUA, Rota i Morón (Sevilla) -l'altra base compartida- són "plataformes estratègiques a mig camí entre EUA i l'Afganistan i l'Iraq", segons la seva ambaixada. Cada any, els avions militars nord-americans fan 4.000 vols a Espanya i es registren 250 atracades als molls de Rota.
L'entusiasme de Zapatero no va decaure durant la conversa. Va concloure l'audiència amb el nou ambaixador "descrivint-se a si mateix com un apassionat estudiós, des de fa molt de temps, de la política (...)". "(...) Segueixo admirat i fascinat l'escenari polític nord-americà".
