GETE-Ecologistes en Acció de Tarragona i l’Ebre (GETE-EeAC) reclama a les administracions catalanes que el riu Francolí, a l’altura de la ciutat de Tarragona, passi a ser regulat com un espai segur per a l'anguila, una espècie que es troba en un estat de conservació catalogat com en perill d'extinció crític.
Ecologistes en Acció ja va presentar fa uns anys un projecte de renaturalització del tram urbà del riu, que l’ajuntament està començant a executar, i va donar suport al seu finançament per part de la UE, a través de la Fundación Biodiversitat. Des del GETE-EAC es considera, un cop detectades les anguiles en el tram final del riu, que aquest projecte hauria de fer un nou pas incloent la transformació d’aquesta zona en un espai segur per a l'anguila, espècie que encara té una interessant població en el Francolí, sent dels pocs rius de Catalunya on encara habita.
L’anguila europea (Anguilla anguilla) és una espècie migratòria. Segons els darrers dictàmens científics del Consell Internacional per a l'Exploració del Mar (CIEM), la població es troba fora dels límits biològics de seguretat, patint un intens declivi des de finals dels anys setanta. El CIEM va recomanar l'elaboració d'un pla de recuperació per a tota la població d'anguila europea amb caràcter urgent i que l'explotació i la resta de les activitats humanes que incideixen en la pesca o les poblacions es reduïssin el màxim possible. D'aquesta manera, a l'àmbit de la Unió Europea es va aprovar el Reglament (CE) 1100/2007 del Consell, de 18 de setembre de 2007, pel qual s'estableixen mesures per a la recuperació de la població d'anguila europea. Pel que fa al comerç internacional, l'espècie es va incloure en l'Annex II del Conveni CITES, amb efectes a partir del 13 de març de 2009. L'anguila és una espècie que es troba en perill crític d'extinció a escala mundial. (Categoria CR de la UICN. Segons aquesta mateixa organització en els darrers 60 anys s'ha perdut un 80% de la població mundial d'anguiles ). El riu Francolí és els pocs rius que hi ha a Catalunya, i també de la Costa Mediterrània, on encara habita aquesta espècie.
El principal problema que té l'anguila en el Francolí és l'extracció d'aigua que es produeix en els pous confrontants amb el riu per a regadiu, afectant el nivell freàtic, la conseqüència del qual és que el riu discorri sec en els últims dos quilòmetres, la qual cosa impedeix a les anguiles arribar a la mar, quedant-se en el llit sec i morint.
Per a solucionar aquest problema, Ecologistes en Acció de Tarragona i l’Ebre (GETE-EeAC) ha sol·licitat a l’Agència Catalana de l’Aigua (ACA) i a l'Ajuntament de Tarragona que les aigües residuals que actualment s'aboquen a la mar des de la depuradora d'aigües residuals siguin reaprofitades sotmetent-les a un tractament terciari, que es bombin 4 quilòmetres aigües amunt, i que s'aboquin finalment al riu ja depurades per assegurar un cabal mínim a la part final del riu.
Actualment, la producció d'aigües residuals de l’EDAR és de 12 hm³ anuals, dels quals la meitat són emprats per REPSOL després de sotmetre’ls a un tractament terciari, mentre que els altres 6 hm³ s'aboquen a la mar. Si aquests 6 hm³ se'ls sotmetessin a un tractament terciari i es bombessin 4 quilòmetres aigües amunt, a més de millorar l'actual depuració (ara només se'ls sotmet a un tractament secundari), suposaria una aportació mitjana al riu de 200 litres/seg., la qual cosa garantiria el trànsit continu de les anguiles en el Francolí. A més, la despesa energètica del bombeig seria molt reduïda, donat l'escàs desnivell existent, i podria cobrir-se amb energies renovables.
D'aquesta manera, no només s'aconseguiria que el riu Francolí millorés en els últims quilòmetres pel que fa al cabal, sinó que estaríem contribuint a garantir la perdurabilitat d'una de les poques poblacions que encara subsisteixen a Catalunya i pràcticament a tota la Costa Mediterrània d'una espècie en perill d'extinció com és l'anguila.
Tot aquest projecte milloraria, ben segur, l’aspecte ambiental del projecte de renaturalització del riu Francolí a l’altura de la ciutat de Tarragona i podria servir d’exemple a altres actuacions similars en rius on les anguiles adultes probablement preparades per iniciar la seva migració reproductiva cap al mar dels Sargassos no tenen oportunitat de fer-ho en quedar-se aïllades en els tolls que es formen als rius per la manca de cabals.
GETE-Ecologistes en Acció considera que amb una simple actuació i voluntat política, tant de l’administració de la Generalitat com l’Ajuntament de Tarragona, s’aconseguiria crear un espai segur de veritat per a l'anguila a Catalunya, i contribuir així a evitar la seva extinció.
