Aquest diumenge 22 de febrer, Prats de Molló i la Presta (Vallespir) acollirà la diada central de la tradicional Festa de l'Ós, una de les celebracions més emblemàtiques de l’Alt Vallespir. La jornada, que s’allargarà de les 9 h a les 19 h, omplirà els carrers medievals del municipi de música, danses i escenificacions populars.

La festa recrea la llegenda d’un ós salvatge capturat pels caçadors del poble i retornat simbòlicament a la seva “forma humana” mitjançant l’afaitat final, metàfora del pas del món salvatge al civilitzat i del final de l’hivern a l’arribada de la primavera.

Durant el matí, els “ossos” —joves vestits amb pells i amb el rostre enfosquit— baixaran de les alçades del poble acompanyats dels caçadors i recorreran els carrers enmig d’un ambient festiu i participatiu. El moment culminant arribarà amb l’afaitat simbòlic a la plaça, en una escenificació teatral que concentra el sentit ritual de la jornada.

Des de 2022, les Festes de l’Ós als Pirineus estan reconegudes com a patrimoni cultural immaterial de la humanitat per la UNESCO, que n’ha destacat el valor social, identitari i de transmissió intergeneracional.

La cita de diumenge es presenta com una oportunitat per viure una tradició viva i profundament arrelada a la cultura nord-catalana del Pirineu.

Arles va obrir el cicle de les Festes de l’Ós al Vallespir fa dues setmanes amb una gran participació popular. Durant tres dies, els carrers van ser l’escenari d’un ritual col·lectiu que, entre memòria i festa, va tornar a reunir una gran afluència de persones vingudes dels Països Catalans i d’arreu. Festes que es clouran diumenge 1 de març a Sant Llorenç de Cerdans, amb l’última jornada del cicle, marcada per la cerimònia de transmissió de la pota de l’Ós i el tradicional Ball dels Esparracats.