L'independentista cors, de 61 anys, va ser agredit el 2 de març passat per un altre reclús, Franck Elong Abé (gihadista), quan Colonna feia esport en una sala de la presó. L'agressor va arribar acompanyat d'un funcionari fins a la porta d'aquest recinte, on va entrar teòricament per complir tasques de manteniment. Ja tancada la porta, va escanyar i va intentar asfixiar Colonna, quan aquest feia musculació.
Des de llavors, el cors es debatia entre la vida i la mort a l'hospital. La Fiscalia Antiterrorista va assumir la investigació per «temptativa d'assassinat». L'agressió va desencadenar una onada de protestes i mobilitzacions a Corsica per part dels moviments nacionalistes i independentistes, entre d'altres una manifestació multitudinària a Corti. Per part seva, les autoritats corses van denunciar un desistiment de les responsabilitats de l'Estat francès en no protegir Colonna prou dels altres presos a la presó d'Arles.