L'estiu de 1840, la cort de Madrid es traslladà a Barcelona en búsqueda de seguretat. El 18 de juliol, la milícia es manifestà a la Plaça de Sant Jaume contra el govern i la Llei d'Ajuntaments.

El dia 21 un grup de moderats replicà i convocà una concentració a la Plaça Palau que va acabar amb l´avalot de les levites, en el qual moderats i progressistes es repartiren garrotades a tort i a dret. Els fets varen tenir consqüències immediates: imposició de l'estat de setge, fugida de la regent a França i la pujada com a regent d'Espartero.

Ban del Capità Espartero en què declarava l'estat de setge a Barcelona