Otelo Saraiva va néixer a Lourenço Marques, actual Maputo (Moçambic) el 1936. Com a militar portugués, durant els anys seixanta serví a les colònies africanes d'Angola i Guinea Bissau, i els anys setanta fou oficial de la plana major del general Antonio de Spínola. Fou l'organitzador de la revolució de l'abril del 1974.
Ascendit a general brigadier el 1975, esdevingué membre del triumvirat que dirigia l'acció revolucionària, però després de l'intent de rebel·lió militar esquerrà del novembre, del qual era promotor, fou arrestat.
A les eleccions presidencials del juny del 1976 fou el segon candidat més votat (16,5%), amb el suport de l'extrema esquerra. Fracassà en les eleccions presidencials del 1980 al capdavant de la Força d'Unitat Popular.
En un dia com avui de l'any 1984 fou detingut i condemnat posteriorment a quinze anys de presó pels seus vincles amb el grup armat Forces Populars 25 d'Abril.
Per saber-ne més: