La publicació del Diari català (1879-1881) és una fita cabdal en la història del periodisme català, en el procés de normalització de la llengua, en la politizació del catalanisme i en la construcció nacional catalana.

Almirall hi començà a desenvolupar el federalcatalanisme, projecte que volia transformar Espanya en una federació asimètrica que retornés l'autogovern a Catalunya i n'acceptés la realitat diferenciada. Alhora, intentaven polititzar el moviment catalanista amb un projecte federal sobiranista que tenia com a referents els moviments autonomistes hongarès i irlandès i els sistemes políticoconstitucionals dels EUA i de Suïssa. Impulsaren la celebració del Primer Congrés Catalanista (1880), un esdeveniment molt important en el procés de politització del catalanisme.